Merita Taylor Swift să fie desemnată Persoana anului 2023?

Cu toate ca ma bucur ca o reprezentanta a domeniului cultural a fost desemnata Persoana anului 2023, nu am cum sa nu ma gândesc la rolul semnificativ pe care marketingul si etica ei de munca iesita din comun le-au avut în aceasta decizie, în detrimentul originalitatii si calitatii intrinseci. Însa într-un an aflat sub spectrul razboaielor si al incertitudinii, pozitivismul muzicii benigne a lui Taylor Swift poate fi o forma de escapism, un refugiu pentru cel putin o generatie. Din 1927, revista americana TIME acorda în fiecare an titlul de Persoana Anului (pâna în 1999 s-a numit „Man of the Year”/ Barbatul anului). De-a lungul timpului, a fost acordat, în general, sefilor de stat sau personalitatilor cu anvergura globala: 14 presedinti americani, 5 sefi de stat sovietici sau ai Rusiei, 3 papi. Titlul se acorda pentru cei care influenteaza istoria decisiv (nu conteaza daca pozitiv sau negativ), fapt care explica prezenta unor nume precum Adolf Hitler, Iosif Stalin sau Ruhollah Khomeini s.a. Doar 3 femei au primit titlul de Femeia anului pâna în 1999: Wallis Simpson (cea pentru care Printul Eduard a abdicat de la tron) în 1936, Regina Elisabeta a II-a în 1952 si Corazon Aquino (sotia liderului opozitiei din Filipine care, dupa asasinarea sa, a candidat si a câstigat presedintia) în 1986. Între timp, ale doua femei au ajuns pe coperta Time Magazine în aceeasi postura: Angela Merkel (2015) si Greta Thunberg (2019). Taylor Swift este prima persoana desemnata pe baza activitatii artistice, ceea ce face cu atât mai controversata alegerea sa. Elvis, The Beatles, Rolling Stones, Michael Jackson, Madonna sau Beyoncé, pentru a da doar câteva nume din zona muzicii, nu au fost niciodata alesi, în ciuda impactului lor global. Bono, vocalistul trupei irlandeze U2, care a ajutat la organizarea concertelor din seria Live 8 în statele membre ale G8 si Africa de Sud, a împartit titlul în 2005 cu Bill si Melinda Gates, în calitate de filantropi. Niciun scriitor, actor (cu exceptia lui Ronald Reagan si Volodimir Zelenski, care au fost desemnati în calitate de presedinti ai tarilor lor), artist vizual sau din alta zona culturala nu a primit aceasta distinctie. Ce o face atunci pe Taylor Swift atât de speciala? Opinia mea e ca în niciun caz muzica pe care o compune, care e destul de sterila, lipsita de originalitate. Nici vocea sa nu prezinta elemente unice, memorabile, artista fiind nevoita sa lucreze serios pentru a-si îmbunatati tehnica vocala si prestatiile live. Daca primele 4 albume puteau fi încadrate ca muzica country, ulterior stilul sau cameleonic s-a transformat în pop, iar ultimele productii au inclusiv influente alternative, folk, indie, hip-hop sau EDM. E foarte posibil însa ca eu sa fiu unul dintre putinii care nu vibreaza cu muzica ei. E artista cu cele mai multe albume clasate pe primul loc în topuri (doar anul trecut a avut 3), respectiv cele mai multe premii Grammy pentru albumul anului. Taylor Swift poate reprezenta un stil muzical în sine, ca numar de ascultari: anul trecut, 1,79- din totalul stream-urilor din SUA au apartinut materialelor semnate de ea, mai mult decât numarul de ascultari ale genurilor jazz (0,8-) sau muzica clasica (0,9-). Adica din 78 de cântece ascultate de americani, unul era interpretat de ea. Taylor Swift are peste 104.000.000 de persoane care-i asculta muzica în fiecare luna pe Spotify. Drept comparatie, INNA, cea mai de succes artista din România, are putin peste 9.000.000. Si la nivel mondial, Swift a avut cel mai mare numar de stream-uri pe Spotify (peste 26 miliarde în 2023!!!) dintre toti artistii, plus doua piese (Cruel Summer si anti-hero) si doua albume (Midnights si Lover) în top 10 accesari, numai de acolo generând un venit de peste 100 milioane de dolari. De altfel, ca business, Taylor Swift e o masinarie incredibila. E primul artist care depaseste un miliard de dolari doar din vânzarea biletelor turneului pe care-l sustine. Site-urile companiilor organizatoare s-au prabusit din cauza cererii (2 milioane de bilete vândute în prima zi, alt record), iar sefii lor au fost chemati la audieri în Senatul SUA pentru a da explicatii. Politicieni din state precum Thailanda, Chile sau Ungaria o roaga sa le includa în turneu, în Parlamentul Canadei a existat un protest oficial din cauza ocolirii tarii, iar în Australia au existat petitii pentru a bifa mai multe orase mari. Un diplomat american s-a laudat cât l-a ajutat sa puna tara în care activeaza pe harta turneului. Numele ei este folosit pentru a descrie „Efectul Taylor” pe care-l are asupra economiei oraselor unde concerteaza (un fan cheltuie în medie 1300 de dolari pentru experienta), iar universitati de top ofera cursuri care o au ca subiect (Harvard, Stanford, NYU, University of Houston). Zilele trecute am citit o stire legata de cresterea abrupta a preturilor biletelor de avion catre orasele europene pe care le-a inclus în cadrul turneului Eras. Pentru acest turneu, în care timp de 3 ore, minimum 40 de cântece si 16 schimbari de costume, trece prin cel putin 9 albume, a început sa se pregateasca cu 6 luni înainte de debut. Pe lânga pregatirea pe banda de alergat, unde fugea cântând zilnic toate piesele, a facut si 3 luni de pregatire pentru coreografia dansurilor din timpul prestatiei live. Mai mult, nici nu mai consuma alcool în perioada concertelor, deoarece efortul fizic necesita o refacere incompatibila cu efectele bauturii asupra organismului. Taylor Swift a revolutionat industria atunci când a hotarât sa-si reînregistreze primele albume. Detinatorul drepturilor de difuzare le vânduse unui personaj apropiat de Kanye West, hip-hopperul american cu care ea s-a aflat în conflict dupa ce acesta i-a întrerupt discursul de acceptare a unui premiu, iar apoi i-a dedicat o piesa în al carei videoclip a reprezentat-o printr-o papusa dezbracata, alaturi de altele asemanatoare cu el, sotia sa, Kim Kardashian, Donald Trump, Rihanna si alte staruri alte culturii pop. Aceasta miscare de marketing a fost într-un final benefica pentru ambii artisti, în pofida unei perioade în care Swift a disparut din viata publica dupa ce Kardashian a publicat înregistrarea unui apel telefonic în care parea ca si-a dat acordul pentru un vers controversat folosit de West. A revenit apoi în forta cu un material discografic pe care l-a intitulat Reputation (2017). Primele albume, reînregistrate ca Taylor’s version, cu schimbari minore si adaugarea unor materiale inedite, au fost imediat acceptate de fani, iar artista a redevenit stapâna pe tot catalogul pieselor interpretate (copyright-ul de autor îl pastrase oricum). O alta miscare extrem de inspirata a fost lansarea anul trecut a unui film direct în salile de cinema, evitând intermediari precum studiouri sau companii de streaming, ceea ce a facut ca lantul AMC sa aiba parte de ziua cu cele mai mult vânzari de bilete din istoria sa. Viata sa personala este extrem de expusa, presa fiind avida de orice informatie legata de iubitii sau sexualitatea ei. Orice vers este hiperinterpretat (o buna parte dintre cântecele compuse sunt autobiografice, inclusiv despre despartiri) si poate da nastere unor teorii fanteziste. Într-o încercare de a-si asocia brandul cu un alt brand puternic, dupa exemplul Posh Spice & David Beckham, Taylor Swift se afiseaza de câteva luni cu un jucator de fotbal american, fapt care a facut ca audientele pentru NFL, oricum cel mai popular sport din SUA, sa creasca si mai mult. Swift are o cohorta de fani extremi de loiali, aproape fanatici, care riposteaza vehement daca cineva le ataca idolul, dar o si asculta când aceasta indica anumite directii. Drept urmare a unei postari pe contul ei de Instagram, zeci de mii de tineri s-au înregistrat sa voteze pentru prima data. De altfel, Taylor Swift a mai aparut pe coperta ca Person of the Year în 2017, când distinctia a fost acordata unui grup denumit The Silence Breakers (cele care au rupt tacerea în privinta abuzurilor si au pornit curentul #MeToo). Însa pozitionarea ei în acel grup a fost destul de controversata, deoarece procesul câstigat împotriva unui DJ care a atins-o fara consimtamânt a avut loc înainte de izbucnirea dezvaluirilor despre Harvey Weinstein, numeroase voci afirmând ca includerea ei a însemnat lasarea în afara a unor femei mai îndreptatite sa primeasca aceasta recunoastere. Daca am expus mai sus motivele care pot justifica nominalizarea artistei de 34 de ani din Pennsylvania pe lista scurta a celor luati în considerare pentru acordarea titlului, nu pot totusi sa înteleg cum nu a câstigat Sam Altman, CEO-ul companiei OpenAI. El a revolutionat modul în care functioneaza lumea odata cu lansarea Chat GPT, DALL E si semnarii unui parteneriat cu Microsoft, care garanteaza resursele necesare pentru continuarea cercetarilor si dezvoltarii de noi produse în ritm accelerat. Cu toate ca ma bucur ca o reprezentanta a domeniului cultural a fost desemnata Persoana anului 2023, nu am cum sa nu ma gândesc la rolul semnificativ pe care marketingul si etica ei de munca iesita din comun le-au avut în aceasta decizie, în detrimentul originalitatii si calitatii intrinseci. Însa într-un an aflat sub spectrul razboaielor si al incertitudinii, pozitivismul muzicii benigne a lui Taylor Swift poate fi o forma de escapism, un refugiu pentru cel putin o generatie.   George Plesu este manager cultural, presedintele Asociatiei AltIasi