„Elixirul tinereții”, o celulă T?

De secole, oamenii de stiinta cauta asa-numitul „elixir al tineretii”, fara însa prea mult succes. Se pare ca elixirul magic anti-îmbatrânire s-ar putea sa fi fost mereu în noi. Pe scurt, oamenii de stiinta au descoperit ca celulele T pot fi reprogramate pentru a lupta împotriva îmbatrânirii. Având setul potrivit de modificari genetice, aceste celule albe din sânge pot ataca un alt grup de celule cunoscute sub numele de celule senescente. Se crede ca aceste celule sunt responsabile pentru multe dintre bolile cu care ne confruntam mai târziu în viata. Celulele senescente sunt cele care înceteaza sa se mai reproduca. Pe masura ce îmbatrânim, acestea se acumuleaza în corpul nostru, ducând la inflamatii daunatoare. Desi în prezent exista mai multe medicamente care pot elimina aceste celule, majoritatea acestora trebuie luate în mod repetat de-a lungul timpului. Ca o alternativa, o echipa de cercetatori americani de la laboratorul Cold Spring Harbor (CSHL) a  apelat la un medicament „viu” - celule CAR T (receptor chimeric de antigen). Ei au descoperit ca celulele CAR T pot fi manipulate pentru a elimina celulele senescente la soareci. Ca urmare, soarecii au ajuns sa traiasca o viata mai sanatoasa. Acestia au avut o greutate corporala mai mica, un metabolism si o toleranta la glucoza îmbunatatite si o activitate fizica sporita. Toate beneficiile au venit fara nicio deteriorare a tesuturilor sau toxicitate. „Daca oferim tratamentul soarecilor îmbatrâniti, acestia întineresc. Daca îl dam la soareci tineri, acestia îmbatrânesc mai încet. Nici o alta terapie nu poate face acest lucru în acest moment”, spune Amor Vegas care a condus echipa CSHL. Poate ca cea mai mare putere a celulelor CAR T este longevitatea lor. Echipa a descoperit ca o singura doza la o vârsta frageda poate avea efecte pe tot parcursul vietii. Acel singur tratament poate proteja împotriva unor afectiuni care apar de obicei mai târziu în viata, cum ar fi obezitatea si diabetul. „Celulele T au capacitatea de a dezvolta memorie si de a persista în organism pentru perioade foarte lungi, ceea ce este foarte diferit de un medicament chimic”, explica Amor Vegas. „Cu celulele CAR T, exista potentialul de a primi acest tratament unic si apoi asta e tot. Pentru patologiile cronice, acesta este un avantaj urias. Gânditi-va la pacientii care au nevoie de tratament de mai multe ori pe zi, versus a primi o singura perfuzie care poate dura pentru mai multi ani”. Celulele CAR T au fost utilizate pentru a trata o varietate de cancere de sânge, primind aprobarea Administratiei americane pentru Alimente si medicamente (FDA) în acest scop în 2017. Cercetatorul american este unul dintre primii oameni de stiinta care a demonstrat ca potentialul medical al celulelor CAR T poate merge chiar mai departe de cancer. Laboratorul sau investigheaza acum daca celulele CAR T permit soarecilor sa traiasca nu doar mai sanatos, ci si mai mult timp. Daca da, societatea va fi cu un pas mai aproape de râvnitul elixir al tineretii.