Care este mecanismul de pierdere a auzului cauzat de zgomotul puternic

Oricine a fost vreodata la un concert zgomotos cunoaste senzatia de tiuit în urechi. Unii oameni se confrunta cu pierderi temporare sau chiar permanente de auz, sau cu schimbari drastice în perceptia sunetului dupa ce zgomotele puternice înceteaza. Acum, o echipa de la Facultatea de Medicina a Universitatii din Pittsburgh (Pitt) si de la Centrul de Cercetare a Auzului, care studiaza de mai multi ani investigarea modului în care functioneaza auzul, pentru a dezvolta modalitati de tratare a tinitusului si a pierderii auzului, a descoperit un mecanism molecular al pierderii auzului induse de zgomot si arata ca acesta ar putea fi atenuat cu medicamente. Într-o cercetare ce urmeaza sa fie publicata în revista Proceedings of the National Academy of Sciences-PNAS, echipa descrie un mecanism molecular al pierderii auzului indus de zgomot si arata ca acesta ar putea fi atenuat cu medicamente. Studiul arata ca pierderea auzului indusa de zgomot, care afecteaza milioane de americani, provine din deteriorarea celulara în urechea interna, care este asociata cu excesul de zinc care pluteste liber - un mineral esential pentru buna functionare celulara si pentru auz. Experimentele pe soareci au aratat ca medicamentele care functioneaza ca niste bureti moleculari retin excesul de zinc pot ajuta la restabilirea auzului pierdut sau, daca sunt administrate înainte de o expunere la un sunet puternic preconizat, pot proteja împotriva pierderii auzului. „Pierderea auzului indusa de zgomot afecteaza milioane de vieti, dar, întrucât biologia pierderii auzului nu este pe deplin înteleasa, prevenirea pierderii auzului a fost o provocare continua”, a declarat autorul principal Thanos Tzounopoulos, profesor si vicepresedinte al Centrului de Cercetare în otolaringologie de la Pitt. În timp ce unii indivizi sufera de pierderea auzului indusa de zgomot ca urmare a unei leziuni traumatice acute la nivelul urechii, altii observa o deteriorare brusca a auzului dupa ce au fost expusi în mod continuu la zgomote puternice, de exemplu pe un câmp de lupta sau pe un santier de constructii. Altii observa ca auzul lor se deterioreaza dupa ce au asistat la un spectacol de muzica tare. Cercetatorii spun ca o astfel de pierdere a auzului indusa de zgomot poate fi debilitanta. Unele persoane încep sa auda sunete care nu exista, dezvoltând o afectiune numita tinitus, care afecteaza grav calitatea vietii unei persoane. Recenta cercetare, care se concentreaza pe biologia auzului, a tinitusului si a pierderii auzului, s-a straduit sa determine fundamentele mecanice ale afectiunii, în încercarea de a pune bazele dezvoltarii unor tratamente eficiente si minim invazive în viitor. Realizând experimente pe soareci si pe celule izolate ale urechii interne, cercetatorii au descoperit ca, la câteva ore dupa ce soarecii sunt expusi la un zgomot puternic, nivelul de zinc din urechea lor interna creste brusc. Expunerea la zgomote puternice provoaca o eliberare robusta de zinc în spatiul extra si intracelular care, în cele din urma, duce la deteriorarea celulelor si întrerupe comunicarea normala între celule. Din fericire, aceasta descoperire deschide calea pentru o posibila solutie. Experimentele au aratat ca soarecii, care au fost tratati cu un compus cu eliberare lenta, care a legat  excesul de zinc liber, au fost mai putin predispusi la pierderea auzului si au fost protejati de daunele induse de zgomot. Cercetatorii de la Pitt dezvolta în prezent un tratament care va fi testat în cadrul unor studii preclinice de siguranta, cu scopul de a-l face disponibil ca o optiune simpla, fara prescriptie medicala, pentru a ajuta la protejarea împotriva pierderii auzului.