Astronomii au detectat o lume a apei cu un ocean clocotitor în spaţiul cosmic

Astronomii au observat o planeta îndepartata care ar putea fi acoperita în întregime de un ocean de apa adânca, în cadrul unor descoperiri care fac sa avanseze cautarea unor conditii de locuire dincolo de Pamânt, scrie The Guardian. Observatiile efectuate cu ajutorul telescopului spatial James Webb (JWST) al NASA, au dezvaluit vapori de apa si urme chimice de metan si dioxid de carbon în atmosfera exoplanetei, care are o raza dubla fata de cea a Pamântului si se afla la o distanta de aproximativ 70 de ani lumina. Potrivit cercetatorilor de la Universitatea din Cambridge, acest amestec chimic este în concordanta cu o lume cu apa, în care oceanul s-ar întinde pe întreaga suprafata, si cu o atmosfera bogata în hidrogen, desi acestia nu au în vedere un peisaj marin primitor. "Oceanul ar putea avea o temperatura de peste 100 de grade Celsius sau mai mult", a declarat profesorul Nikku Madhusudhan, care a condus analiza. La o presiune atmosferica ridicata, un ocean atât de fierbinte ar putea fi înca lichid, "dar nu este clar daca ar fi locuibil", a adaugat el. Aceasta interpretare este sustinuta într-o lucrare publicata în revista Astronomy and Astrophysics Letters, dar este contestata de o echipa canadiana care a facut observatii suplimentare ale aceleiasi exoplanete, cunoscuta sub numele de TOI-270 d. Acestia au detectat aceleasi substante chimice atmosferice, dar sustin ca planeta ar fi prea fierbinte pentru a avea apa lichida - posibil 4.000 C - si ca, în schimb, ar avea o suprafata stâncoasa acoperita de o atmosfera incredibil de densa de hidrogen si vapori de apa. Indiferent de punctul de vedere, aceste ultime observatii arata ca James Webb ofera informatii uimitoare despre natura planetelor din afara sistemului nostru solar. Telescopul capteaza lumina stelara care a fost filtrata prin atmosferele planetelor care orbiteaza, pentru a oferi defalcari detaliate ale elementelor chimice prezente. Pe baza acestor informatii, astronomii îsi pot face o imagine a conditiilor de la suprafata unei planete si a probabilitatii ca viata sa poata supravietui acolo.